Cataracte

Lorsque le cristallin perd sa transparence, la lumière peine à se focaliser correctement sur la rétine, entraînant une altération progressive de la vision. Ce phénomène, appelé cataracte, évolue généralement de façon lente et indolore, rendant la perception des images de plus en plus floue.

Cette pathologie peut concerner un œil ou les deux, mais elle ne se propage pas d’un œil à l’autre. Bien que fréquente avec l’âge, elle peut être prise en charge efficacement par la chirurgie, permettant ainsi de restaurer une vision nette et fonctionnelle.

La cataracte résulte souvent de multiples causes influençant la dégradation du cristallin. Si le vieillissement reste la principale explication, d’autres éléments peuvent contribuer à son apparition.

• Les antécédents familiaux : une prédisposition génétique peut augmenter le risque de développer cette maladie.
• Le tabagisme : les substances toxiques présentes dans la fumée favorisent l’oxydation du cristallin.
• L’exposition aux UV : sans protection solaire, les rayons ultraviolets accélèrent le vieillissement des cellules oculaires.
• Le diabète : des taux élevés de glucose dans le sang altèrent la structure du cristallin, favorisant l’opacification.
• Les traumatismes oculaires : un choc ou une blessure à l’œil peuvent entraîner une cataracte prématurée.
• L’usage prolongé de corticostéroïdes : certains traitements anti-inflammatoires peuvent accélérer la formation de la cataracte.
• Certaines maladies oculaires : l’uvéite, par exemple, peut être un facteur déclenchant.

Prévenir ces facteurs de risque en adoptant une bonne hygiène de vie et en protégeant ses yeux permet de ralentir l’apparition de la cataracte et de préserver la santé visuelle.

Les symptômes de la cataracte apparaissent progressivement et dépendent du degré d’évolution de la maladie. La vision floue est souvent le premier signe, rendant la perception des objets moins nette, comme si un voile recouvrait l’œil.

Avec le temps, une hypersensibilité à la lumière peut survenir, provoquant des éblouissements et des halos lumineux autour des phares et des lampadaires, notamment la nuit. La vision nocturne devient plus difficile, ce qui peut poser des problèmes pour certaines activités comme la conduite.

Un autre symptôme courant est l’altération de la perception des couleurs, celles-ci semblent plus fades ou jaunies. De plus, des changements répétés de lunettes ou de correction optique, sans amélioration notable de la vision, peuvent être un signe évocateur de cette pathologie.

Différentes formes de cataracte existent, affectant le cristallin de manière spécifique. Certaines sont courantes, comme la cataracte nucléaire et la cataracte sous-capsulaire postérieure, tandis que d’autres, plus rares, peuvent survenir dès la naissance.

• La cataracte nucléaire est la plus fréquente et résulte d’un vieillissement naturel du cristallin. Elle provoque un durcissement progressif et un jaunissement du noyau central, entraînant une altération de la vision globale. Certains patients remarquent temporairement une meilleure vision de près, avant que celle-ci ne se dégrade progressivement.
• La cataracte sous-capsulaire postérieure se développe à l’arrière du cristallin. Elle est souvent liée à l’usage prolongé de corticostéroïdes ou à certaines maladies comme le diabète. Son évolution rapide entraîne une forte sensibilité à la lumière et une vision de plus en plus floue.
• La cataracte corticale, quant à elle, apparaît dans la périphérie du cristallin et progresse vers son centre, provoquant une vision altérée et diffuse. 
• Enfin, la cataracte congénitale, bien plus rare, est présente dès la naissance ou apparaît durant l’enfance. Souvent causée par des facteurs héréditaires ou une infection prénatale, elle doit être détectée rapidement pour limiter son impact sur le développement visuel.

Grâce aux avancées médicales, la cataracte est une maladie bien prise en charge. Une chirurgie adaptée permet de restaurer efficacement la vision et d’améliorer considérablement la qualité de vie des patients. Il est donc essentiel de consulter un ophtalmologiste dès l’apparition des premiers symptômes.